Appellation devenue très courante. Il s’agit à la base de jeux modestes, souvent créés avec peu de moyens, souvent sans éditeurs, avec des équipes très restreintes et qui ne bénéficient pas de publicité à grande échelle. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ils sont extrêmement populaires et sont essentiels à l’industrie. Ils sont le terrain de jeu de l’expérimentation et des nouvelles idées, c’est chez eux qu’on retrouve les véritables innovations qui font avancer le médium ; les développeurs ne sont pas enchaînés à un cahier des charges à remplir et peuvent se permettre une liberté quasi totale tant d’un point de vue artistique qu’au niveau des concepts de jeu et des thématiques abordées. Il arrive parfois que des éditeurs s’intéressent aux projets et décident de financer le jeu. D’autres fois, ce sont les joueurs eux-mêmes qui financent le projet grâce à des cagnottes participatives.