On utilise ces termes pour parler de la manière dont se déroulent les combats dans un jeu et la plupart du temps dans les RPG. Les combats en temps réel sont des combats où le joueur, comme les ennemis, attaquent de manières simultanées ; tout se passe en même temps et cela favorise un gameplay dynamique. Les combats en tour par tour, eux, sont des combats où le joueur et les ennemis joueront chacun leur tour un peu comme lors d’une partie de jeu de société ; c’est un gameplay qui favorise la stratégie et l’anticipation.